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Segment-Specific Alterations in Trapezius Muscle Viscoelasticity in Chronic Neck Pain: A Myotonometric Case–Control Study
Bozgeyik-Bağdatli, S. [1]
Ceren Yavuz, D. [1]
Anıl Özçelik, B. [1]
Çetin, H. [1]

Journal: International Journal of Osteopathic Medicine Date: 2026/02, (online 2026/02/28):. doi: Subito , type of study: case control study

Full text    (https://www.journalofosteopathicmedicine.com/article/S1746-0689(26)00007-6/abstract)

Keywords:

case control study [54]
cervical spine [286]
chronic pain [294]
myotonometry [2]
neck pain [165]
pressure pain threshold [25]
range of motion [110]
trapezius muscle [17]
viscoelastic properties [1]

Abstract:

Background Chronic neck pain (CNP) is associated with altered muscle properties and pain sensitivity, especially in the trapezius muscle. However, evidence on how viscoelastic properties vary across different regions of the trapezius remains limited. Objective This study aimed to compare the viscoelastic properties, pressure pain threshold, cervical range of motion, disability, depression, and perceived stress between individuals with CNP and asymptomatic controls. Methods Twenty-six individuals with CNP (median age (IQR): 23 (22 – 24)) and 26 age- and sex-matched controls (median age (IQR): 23 (22 – 25)) were included. Muscle viscoelastic properties of the upper, middle, and lower trapezius were measured using the MyotonPRO. Pressure pain threshold was evaluated with a digital algometer, and cervical range of motion was assessed using a CROM device. Disability, depression, and perceived stress were measured using the Neck Disability Index, Beck Depression Inventory, and Perceived Stress Scale, respectively. Results Individuals with CNP showed significantly increased muscle tone and stiffness in the upper trapezius bilaterally and altered viscoelastic properties in the middle trapezius (affected side). Pressure pain threshold values were significantly lower across all portions of trapezius. Despite these differences, no significant cervical range of motion limitations were found. Conclusion Altered mechanical and sensory properties in the trapezius muscle—particularly in its upper and middle portions—may contribute to CNP, even in the absence of substantial cervical mobility limitations. This study provides the first comprehensive comparison of all three trapezius regions in individuals with CNP using handheld myotonometry, offering novel insights into the segment-specific mechanisms underlying chronic neck pain.

Abstract German language:
(translated by Ostlib): Hintergrund Chronische Nackenschmerzen (CNP) gehen mit veränderten Muskel- und Schmerzempfindlichkeitseigenschaften einher, insbesondere im Trapezmuskel. Allerdings gibt es bislang nur wenige Erkenntnisse darüber, wie sich die viskoelastischen Eigenschaften in den verschiedenen Bereichen des Trapezmuskels unterscheiden. Ziel dieser Studie war es, die viskoelastischen Eigenschaften, die Druckschmerzschwelle, die Beweglichkeit der Halswirbelsäule, die Behinderung, Depressionen und den empfundenen Stress bei Personen mit CNP und asymptomatischen Kontrollpersonen zu vergleichen. Methoden Es wurden 26 Personen mit CNP (Medianalter (IQR): 23 (22 – 24)) und 26 alters- und geschlechtsgleiche Kontrollpersonen (Medianalter (IQR): 23 (22 – 25)) einbezogen. Die viskoelastischen Eigenschaften der oberen, mittleren und unteren Trapezmuskeln wurden mit dem MyotonPRO gemessen. Die Druckschmerzschwelle wurde mit einem digitalen Algometer bewertet, und der Bewegungsumfang der Halswirbelsäule wurde mit einem CROM-Gerät gemessen. Behinderung, Depression und wahrgenommener Stress wurden mit dem Neck Disability Index, dem Beck Depression Inventory und der Perceived Stress Scale gemessen. Ergebnisse Personen mit CNP zeigten einen signifikant erhöhten Muskeltonus und eine erhöhte Steifigkeit im oberen Trapezmuskel auf beiden Seiten sowie veränderte viskoelastische Eigenschaften im mittleren Trapezmuskel (betroffene Seite). Die Druckschmerzschwellenwerte waren in allen Bereichen des Trapezmuskels signifikant niedriger. Trotz dieser Unterschiede wurden keine signifikanten Einschränkungen der Beweglichkeit der Halswirbelsäule festgestellt. Schlussfolgerung Veränderte mechanische und sensorische Eigenschaften des Trapezmuskels – insbesondere in seinem oberen und mittleren Bereich – können zu CNP beitragen, selbst wenn keine wesentlichen Einschränkungen der Beweglichkeit der Halswirbelsäule vorliegen. Diese Studie liefert den ersten umfassenden Vergleich aller drei Trapezmuskelbereiche bei Personen mit CNP unter Verwendung der Handmyotonometrie und bietet neue Einblicke in die segmentspezifischen Mechanismen, die chronischen Nackenschmerzen zugrunde liegen.

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