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Integration of Osteopathy in Portuguese National Health Service: Perceptions and Expectations of Citizens and Health Professionals
Maria, B. [1]
Gomes, S. [1]
Goes, A. R. [1]

Journal: International Journal of Osteopathic Medicine Date: 2025/02, 55(online 2024/12/24):. doi: Subito , type of study: qualitative study

Free full text   (https://www.journalofosteopathicmedicine.com/article/S1746-0689(24)00037-3/fulltext)

Keywords:

integration [17]
perception [131]
Portugal [14]
qualitative study [283]

Abstract:

Background: Osteopathy's framework varies globally in healthcare systems due to context-specific factors like legal status, healthcare system integration, and implementation levels. With osteopathy expanding in Portugal and recognising the importance of defining its role in the National Health Service, it is essential to understand public perceptions and expectations in the Portuguese context even for more significant equity of access. Objective: Explore citizen and healthcare professionals' perceptions and expectations regarding integrating osteopathy into the Portuguese National Health Service. Methods: The study used a qualitative design. Two focus groups were conducted—a citizens' focus group (n=8) and a health professional's focus group (n=6). Citizens' focus group was in-person, and the health professional's focus group was online. Analysis of focus group transcripts followed a constructivist paradigm utilising thematic analysis. Results: Thematic analysis resulted in four principal themes: osteopathy concept; competent osteopath; concerns and expectations, and National Health Service integration. Despite diverse and limited perspectives on its scope, participants generally held positive attitudes towards osteopathy. Nevertheless, barriers to NHS integration were noted, along with suggestions for improving osteopathy's integration into the healthcare system. Conclusion: This study highlights a positive attitude among participants towards the integration of osteopathy into the National Health Service. However, they acknowledge that the profession faces significant challenges in achieving this integration. Overcoming these obstacles may require a gradual approach, which includes focusing on evidence of effectiveness, wider dissemination, and the establishment of supportive reimbursement systems. Implication for practice: The findings highlight the importance of ensuring credible training, practical experience, and relational skills in osteopathy. These factors are key in influencing how individuals choose osteopaths and can guide practitioners in building trust with patients and positioning their services effectively. Addressing concerns related to diagnostic capacity, technique safety, and quality assurance is crucial for improving the safety and quality of osteopathic care, as well as reducing public concerns. The study provides valuable insights into the potential benefits and challenges of integrating osteopathy into the National Health Service, offering useful guidance for policymakers and healthcare professionals involved in this decision-making process. German language (translated by Ostlib): Hintergrund: Der Rahmen der Osteopathie variiert weltweit in den Gesundheitssystemen aufgrund kontextspezifischer Faktoren wie Rechtsstatus, Integration in das Gesundheitssystem und Umsetzungsgrad. Angesichts der zunehmenden Verbreitung der Osteopathie in Portugal und der Erkenntnis, wie wichtig es ist, ihre Rolle im nationalen Gesundheitsdienst zu definieren, ist es unerlässlich, die Wahrnehmung und Erwartungen der Öffentlichkeit im portugiesischen Kontext zu verstehen, auch im Hinblick auf einen gerechteren Zugang. Ziel: Untersuchung der Wahrnehmung und Erwartungen von Bürgern und Angehörigen der Gesundheitsberufe hinsichtlich der Integration der Osteopathie in den portugiesischen nationalen Gesundheitsdienst. Methoden: Die Studie wurde qualitativ angelegt. Es wurden zwei Fokusgruppen durchgeführt – eine Fokusgruppe mit Bürgern (n = 8) und eine Fokusgruppe mit Angehörigen der Gesundheitsberufe (n = 6). Die Fokusgruppe mit Bürgern fand persönlich statt, die Fokusgruppe mit Angehörigen der Gesundheitsberufe online. Die Analyse der Fokusgruppentranskripte erfolgte nach einem konstruktivistischen Paradigma unter Verwendung thematischer Analyse. Ergebnisse: Die thematische Analyse ergab vier Hauptthemen: das Konzept der Osteopathie, kompetente Osteopathen, Bedenken und Erwartungen sowie die Integration in das nationale Gesundheitssystem. Trotz unterschiedlicher und begrenzter Sichtweisen hinsichtlich ihres Anwendungsbereichs standen die Teilnehmer der Osteopathie im Allgemeinen positiv gegenüber. Dennoch wurden Hindernisse für die Integration in das nationale Gesundheitssystem festgestellt und Vorschläge zur Verbesserung der Integration der Osteopathie in das Gesundheitssystem gemacht. Schlussfolgerung: Diese Studie unterstreicht die positive Einstellung der Teilnehmer gegenüber der Integration der Osteopathie in den National Health Service. Sie erkennen jedoch an, dass der Berufsstand bei der Verwirklichung dieser Integration vor erheblichen Herausforderungen steht. Die Überwindung dieser Hindernisse erfordert möglicherweise einen schrittweisen Ansatz, der sich auf den Nachweis der Wirksamkeit, eine breitere Verbreitung und die Einrichtung unterstützender Erstattungssysteme konzentriert. Implikationen für die Praxis: Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung einer glaubwürdigen Ausbildung, praktischer Erfahrung und zwischenmenschlicher Fähigkeiten in der Osteopathie. Diese Faktoren sind entscheidend dafür, wie Einzelpersonen Osteopathen auswählen, und können Praktikern dabei helfen, Vertrauen zu ihren Patienten aufzubauen und ihre Dienstleistungen effektiv zu positionieren. Die Auseinandersetzung mit Bedenken hinsichtlich der Diagnosekompetenz, der Sicherheit der Techniken und der Qualitätssicherung ist entscheidend für die Verbesserung der Sicherheit und Qualität der osteopathischen Versorgung sowie für den Abbau von Bedenken in der Öffentlichkeit. Die Studie liefert wertvolle Erkenntnisse über die potenziellen Vorteile und Herausforderungen der Integration der Osteopathie in den National Health Service und bietet nützliche Leitlinien für politische Entscheidungsträger und Angehörige der Gesundheitsberufe, die an diesem Entscheidungsprozess beteiligt sind.

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